4月19日晚，乌克兰首都基辅上空坠落一个巨型的火球，耀眼的亮光照亮了夜空，当地响起了防空警报。那么，这个巨型火球究竟是什么呢？

乌克兰空军表示，这应该是美国宇航局（NASA）的一颗失控卫星坠落到乌克兰。因为不久前，NASA已经发出预警，21年前发射升空的一颗卫星，如今已经报废，即将失控再入大气层烧毁。

【资料图】

不过，NASA已经否认坠落到乌克兰的是美国报废卫星，因为当时这颗卫星还在太空中，并没有再入大气层。不过，这颗重约300公斤的报废卫星，很快也会不受控制地重返大气层，大部分将会烧毁，还有少部分残骸会坠落到地面，美国太空专家声称砸到人的概率不到2500分之一。

此外，对于此次的火球坠落事件，乌克兰总统顾问在社交平台上发了一个不明飞行物（UFO）的符号。然而，并没有证据证明这是外星飞船之类的不明飞行物。虽然是天外来客，但并不是非自然物体。

从该火球的特征来看，这基本上可以推测应该就是由小行星坠落产生的超级火流星。这个火球坠落时的角度非常大，而如果是航天器残骸重复大气层，其再入角度要小很多。小行星坠落地球时，角度可以非常大。

航天器残骸再入时，速度一般为每秒7.9公里。而太空中高速运动的小行星被地球引力捕获，进入地球大气层时，其速度通常可达每秒20公里，快的甚至能达到每秒30公里。

航天器残骸再入时，它们会剧烈燃烧，然后形成一连串的火球，划过天空的速度并没有此次拍摄到的那么快。而小行星坠落时，速度非常快，并且会在空中出现多次爆裂，就像此次拍摄到的那样。

从这颗小行星产生的巨大火球来看，它进入地球大气层之前的个头并不小，它在空中爆裂之后，有可能不会完全燃烧殆尽，而是产生一些碎片，成为陨石掉到地面上。

看到这颗火流星，也让人想起了10年前坠落俄罗斯车里雅宾斯克市的小行星。当时上午9时许，当地天空中坠落一颗超级火球，并在空中发生猛烈爆炸，其亮度甚至盖过了太阳。

后来经过分析，这颗小行星是一颗轨道穿过地球的近地小行星，其直径估计为18米，重约9100吨。它在撞上地球时，速度达到了每秒19.2公里，这甚至超过了每秒16.7公里的第三宇宙速度。

由于速度极快，它在大气层中与空气产生了强烈的气动加热效应，几千度的高温使其变成熊熊燃烧的火球。在坠落到距离地面29.7公里的空中，这颗小行星突然剧烈爆炸，向地面抛射了大量的陨石碎片，并释放出强大的冲击波。

据估计，这颗小行星的爆炸威力，至少相当于当年投到广岛原子弹的26倍。由于爆炸十分猛烈，当冲击波到达地面时，对地面上的建筑物造成了显著的破坏。受损建筑物超过7200座，受伤人员将近1500名。

关于车里雅宾斯克小行星撞击事件，有人还提出了不同看法。有人通过当时拍摄到的视频分析表示，在小行星爆炸之前，似乎有一个不明飞行物高速撞上了小行星。但这种说法缺乏其他可靠证据，这也有可能只是小行星在高温燃烧过程中，产生的小碎片。

由于小行星撞击确实有可能威胁到地球上的人类，所以它们的行踪也备受人类的关注。除了密切追踪小行星之外，我们也希望有能力来偏转那些可能撞击地球的小行星，让它们远离地球而去。对此，我国正着手打造近地小行星防御系统，为全人类安全贡献我们的力量。

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